목차
지피지기면 백전백승이니 아토피와의 힘겨운 싸움을 시작하셨다면 일단 아토피가 무엇인지 정확히 알고 가야 할 것입니다. 이미 대부분 알고 있는 내용이 많을 수 있으나 기본으로 돌아가서 정확히 짚고 넘어가고자 합니다.
아토피 피부염은 피부 발진과 가려움증을 주 증상으로 하며 오랜 기간 악화와 호전을 반복하는 재발성 피부 증상입니다. 이는 유전적인 요인뿐 아니라 환경적, 면역적, 심리적 요인 등 다양한 원인에 의해 발생하고 악화되기 때문에 치료가 어려운 경우가 많습니다. 예전에는 아토피 피부염의 발생에 가장 큰 영향을 미치는 요인으로 면역계의 이상인 알레르기 반응을 꼽았습니다. 하지만 최근 들어 피부 장벽 기능의 이상 역시 아토피에 중요한 영향을 미치고 있음이 밝혀지고 있습니다. 아토피에 제대로 대처하기 위해서는 아토피가 왜 일어나는지부터 알아야겠지요. 따라서 아토피를 이해하려면 알레르기와 피부 장벽에 대한 이해가 필수적입니다.
1. 알레르기와 면역의 연관성에 대한 이해
알레르기와 항상 함께 오는 단어가 면역입니다. 그래서 면역력을 키우기 위해 다양한 영양제를 사용하기도 합니다. 하지만 이상하다는 생각을 하신 분도 계실 것입니다. 면역은 분명 외부 병균으로부터 몸을 아프지 않도록 보호해 주는 기능인데 몸을 괴롭게 하는 알레르기와 무슨 연관성이 있을까요?
면역은 바이러스나 박테리아, 기생충 등 다양한 병원균이 몸에 들어왔을 때 그 병원균으로부터 몸을 지키기 위해 발열, 기침, 설사 등 여러 가지 증상을 나타냅니다. 이 중 기생충에 반응하는 면역 물질이 밀가루, 견과류, 집먼지진드기, 환경호르몬 등 일반인은 반응을 일으키지 않는 다양한 음식 및 환경 요인에 반응하는 경우가 있습니다. 이러한 반응이 기침으로 나타나면 천식, 콧물로 나타나면 비염, 피부로 나타나면 아토피 피부염입니다.
2. 알레르기 질환은 왜 지속적으로 재발하는 것인가?
병원에서, 한의원에서, 또는 여러 민간요법 및 자가치료로 열심히 치료를 하면 반짝 좋아지다가도 조금만 소홀히 하면 금방 나빠지는 모습, 다들 경험해 보셨을 것입니다. 치료를 하면 지금 당장 올라와 있는 이 증상을 낮춰줄 수는 있지만 원인이 계속 있는 한 다시 안 올라오게 하는 것은 불가능하기 때문입니다. 감기 병원균은 어디에나 있기 때문에 감기 걸렸다가 나아도 언제든 다시 감염될 수 있는 것처럼 말이지요.
3. 알레르기 원인 찾기
대부분 원인이 한두 가지로 국한되어 있는 알레르기 비염과 달리 아토피피부염은 원인이 무척 다양한 편입니다. 알레르기 검사를 통해 원인을 유추해 볼 수 있기는 하지만 새집증후군, 세탁세제, 섬유유연제와 같이 검사로는 알 수 없는 원인을 같이 가지고 있는 경우도 많습니다. 그래서 원인 찾기가 더욱 쉽지 않습니다. 그렇지만 놓치고 있었던 작은 생활습관 하나만 고쳐도 드라마틱하게 좋아지는 경우도 생각 외로 상당히 많이 있습니다. 그것이 바로 아이의 가장 가까운 곳에 있는 우리가 열심히 공부하고 세심하게 관찰하고 꼼꼼하게 조절해 주어야 하는 이유입니다.
온갖 광고 홍보 업자가 우리를 옭아매지 않도록 중심을 잡고 함께 우리 아이의 피부를 위해 함께 고민해 나가길 바랍니다. 지금 당신을 움직이는 것은 정확한 정보입니까? 아니면 광고로 점철된 사술입니까?
출처 : 아토피를 이긴 맘 카페 '의사엄마'의 아토피 바로 알기 칼럼
댓글